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当前我国人口发展出现了一些显著变化。2022年人口规模同比减少85万人,是1961年以来首次出现人口负增长。变化之下,公众难免会担心:中国的“人口红利”还存在吗?这会对经济社会发展产生怎样的影响?

中国人民大学人口与发展研究中心副主任宋健指出,我国在未来相当长一段时期内仍会保持人口规模巨大的特点;在人口转变过程中,我国抓住人口机会窗口,创造了人口红利,今后还将以“高质量发展”的创新性思路,应对总量压力、结构挑战等人口问题。

二十届中央财经委员会第一次会议提出“以人口高质量发展支撑中国式现代化”,南开大学经济学院教授、中国人口学会副会长原新指出,人口高质量发展的核心问题就是持续性地提高人口的整体素质,并且能够把人口素质提升的优势转化为经济高质量发展的动力,在这个过程中,“健康中国”和“教育强国”是两个龙头工程。

在健康方面,我国目前的人均预期寿命已增长到78岁以上,接近发达国家平均水平,婴儿死亡率、5岁以下儿童死亡率、孕产妇死亡率等核心指标均优于中高收入国家平均水平。中国宏观经济研究院社会发展研究所所长刘旭指出,人民健康是民族昌盛和国家强盛的重要标志,健康水平的持续提高,将使更多劳动力具备稳定参与就业的能力,提高工作效率和劳动生产率。原新认为,我国要深化医药卫生体制改革、加强健康服务保障、全方位干预健康影响因素,从而维护民众的全生命周期健康,不断增强人民群众的健康素养。

在教育方面,如今我国新增劳动力平均受教育年限已达14年,普通高等教育年招生人数和毕业人数均超过1000万,形成了巨大的人力资本优势。原新认为,让人才质量适应“中国制造”向“中国创造”转型,要从普惠制的托育和学前教育抓起,显著减轻家庭生育养育教育负担;要深化改革高等教育,稳固规模、提升质量、优化结构,让高等教育与劳动力市场的需求更紧密接轨。

中国的人口高质量发展,是“人的全面发展”,是“人才红利”,这意味着每一个个体都可以靠自身努力获得幸福感,去共同支撑起整个国家的高质量发展。当下,利用好人口规模巨大的特点,变压力为动力,化问题为优势,才能增强我们赢得发展主动权的信心。

一方面,我国人口发展进入少子化、老龄化、区域人口增减分化的新常态,是世界各国在工业化、城镇化发展到一定阶段后面临的普遍现象,不应简单化地认为人口负增长就一定会不利于经济发展。从长远来看,一个国家的人口红利既要看总量,更要看质量;既要看人口,更要看人才。

另一方面,也要看到我国人口和劳动力规模优势将长期存在,人口红利仍在持续积累。这就是刘旭研究员说的:我国人口规模巨大的国情没有变,这意味着我国仍然拥有强大的国内市场,这既是实施扩大内需战略的坚实基础,也是实现高水平对外开放的有力保障,能够为我国经济社会发展提供强大动力。

人口问题始终是我国面临的全局性、长期性、战略性问题,全面、准确地认识它,就会发现:我国人口空间布局不断优化、中等收入群体不断壮大,人口数量和质量完全能够支撑中国式现代化建设。

人口既是生产的力量,也是消费的力量,一直都是中国的财富。现在最关键的是把我们自己的事做好,贯彻好新发展理念,在科教兴国、人才强国、就业优先、新型城镇化、区域协调发展、乡村振兴、应对老龄化等一系列国家战略的加持下,充分挖掘和利用人口素质整体提升的优势,以人口高质量发展支撑中国式现代化,续写经济社会发展的新奇迹。